Метою червоних було повалення чинного режиму та встановлення соціалістичного ладу. Біла армія виступала за повернення до дореволюційних порядків. Набір у Червону армію проводили на добровільних засадах, Біла армія складалася переважно з професійних військових.

З одного боку – збройні сили радянської держави, з іншого – противники радянської держави. Радянські – «червоні». Противники, відповідно, «білі».

«Чого хотіли червоніколи вони йшли воювати? Вони хотіли перемогти білих і, зміцнівши на цій перемозі, створити фундамент для міцного будівництва своєї комуністичної державності.

Основна боротьба влади у період громадянської війни велася між збройними формуваннями більшовиків та його прибічників (Червона гвардія та Червона армія) з одного боку та збройними формуваннями Білого руху (Біла армія) — з іншого, що відбилося у стійкому іменуванні основних сторін конфлікту « …