давньогрецький астроном Гіппарх розділив усі зірки на шість величин. Найяскравіші він назвав зірками першої величини, найтьмяніші — зірками шостої величини, інші ж рівномірно розподілив по проміжним величинам.

Зоряна величина — міра яскравості зірок на нашому небі. Чим зірка яскравіша, тим її величина менше: найяскравіша зірка, Сіріус, має зоряну величину −1,5, а найслабші зірки, які розрізняє неозброєним оком людина з нормальним зором, – шостий зоряної величини.

Знайти сумарну зіркову величину скупчення. 7.9 На небі близько 6000 зірок яскравіше 6-й зірковий величини. Вважаючи, що у всіх зірок однакова світність і що вони розподілені в просторі рівномірно, оцінити, скільки на небі зірок яскравіше m-й зірковий величини.

За розмірами зірки ділять на три типи:

• карлики – їхня більшість. Вони набагато менші за Сонце, тому економлять свою енергію і можуть світити протягом десятків мільярдів років;
• гіганти – їх маса приблизно така сама, як і Сонця. Менш яскраві, ніж карлики;
• надгіганти – порівняно рідко зустрічаються у Сонячній системі.