Одіссей, згідно з Гомером, привів під Трою відносно невелику флотилію. дванадцять кораблів, які становили близько одного відсотка від усього грецького флоту (у Агамемнона було сто кораблів, у Нестора дев'яносто, у Менелая шістдесят); але ці кораблі стояли в самісінькій середині гавані, і вожді ахейців, коли їм треба …

Якщо мандрівки Одіссея вибудувати в хронологічній послідовності, то вийде 12 історій: відвідування країни лотофагів, пригоди на острові Поліфема, прибуття на Еолію, примірка свинячої шкіри у чарівниці Кірки, зішестя в Аїд, зустріч із сиренами в морі, плавання між Сциллою та Харібдою, перебування на Трінакії, …

Незважаючи на те, що сама одіссея (тобто мандрівки) головного героя зайняла 10 років, всі події в «Одіссеї» відбуваються протягом 40 діб, причому головними подіями наповнено лише 9 днів.

Розлучившись з Одіссеєм, що вирушив відразу після народження сина Телемаха під Трою, Пенелопа терпляче протягом двадцяти років чекала його повернення, то зневіряючись, то знову вірячи, що він повернеться.