Приховане включене спостереження, коли учасники діяльності не здогадуються про присутність дослідника, дозволяє мінімізувати коригуючий вплив спостерігача. Цим приховане включене спостереження відрізняється від відкритого, коли дослідник повідомляє учасників про свої наміри.

Спостереження може бути невключеним та включеним. Неввімкнене – коли ви переглядаєте записи або просто спостерігаєте збоку. Увімкнене — коли ви берете участь у процесі, взаємодієте з людьми, що вивчаються. Наприклад, ви можете прийти до людини додому і попросити щось продемонструвати.

Увімкнене спостереження ділиться на: відкрите — спостереження проводиться за згодою тих, що спостерігаються; приховане (інкогніто) — учасникам групи невідомо, що за їхньою поведінкою спостерігають.

Включене спостереження (англ. Participant observation) — якісний метод дослідження, який дозволяє проводити польове вивчення індивідів у їхньому природному середовищі та у повсякденних життєвих обставинах, тобто вивчення соціальної групи «зсередини».