Тиристор – це напівпровідниковий прилад з двома стійкими станами, що має три або більше взаємодіючих випрямляючих переходів. За функціональністю можна співвіднести до електронних ключів. Але є в тиристорі одна особливість, він не може перейти в закритий стан на відміну від звичайного ключа.

Тиристор – це односпрямований перетворювач змінного струму, тобто він проводить струм тільки в одному напрямку, але на відміну від діода, пристрій може бути зроблено для роботи в якості комутатора розімкнутого ланцюга або у вигляді діода ректифікаційного постійного електроструму.

Основне застосування триністорів це управління потужним навантаженням за допомогою слабкого сигналу, що подається на електрод, що управляє. У двовивідних приладах – динисторах, перехід приладу в провідний стан відбувається, якщо напруга між анодом і катодом перевищить напругу відкривання.

Тиристор є перетворювачем змінного струму односпрямованої дії. У своїй структурі елемент має електрод, що управляє, анод і катод. Сімістор являє собою два зустрічно включені тиристора, які розташовані паралельно один до одного.