При змінній напрузі електрична напруга між двома проводами або з'єднаннями змінюється між позитивними та негативними значеннями з фіксованою частотою. В електричній мережі напруга змінюється 50 разів на секунду від + до – і навпаки. Змінна напруга зазвичай має хвилеподібний характер.

Змінна напруга є електрична напруга, яка змінює позитивні та негативні значення з певною частотою. Зазвичай період має синусоїдальний профіль напруги, але можливі й інші форми.

Це змінна напруга будь-яка напруга, яка змінюється як за величиною, так і за полярністю по відношенню до часу . Напруга може змінюватися регулярним, передбачуваним чином, або напруга може змінюватися нерегулярно, не повторюючись у часі. В обох випадках напруга розглядається як змінна напруга.

Постійний струм і високочастотний змінний також є більш небезпечними в певних ситуаціях тому що людина не відчуває струм постійно, як у мережі, а значить, існує більший ризик опіків.

Змінний струм йде від домашньої розетки і більшість відомих нам електроприладів працюють при такій напрузі. У Європі це 230 В/50 Гц, в Америці 120 В або 240 В/60 Гц.

Має змінну напругу зазвичай хвилеподібний хід. Постійна напруга — це електрична напруга, яка не змінює напрямок.