«Місто тисячі вогнів» Раннім джерелом, безумовно, є документ Управління транспорту та преси від 1930 року, який чітко пов’язує цей термін із металургійною промисловістю: «Тисяча вогнів світиться тут день і ніч…».

Коли в 1840 році почався видобуток вугілля, у Гельзенкірхені проживало 6000 жителів; до 1900 року населення зросло до 138 тис. На початку 20-го століття Гельзенкірхен був найважливішим вугледобувним містом у Європі. Його також називали «Містом тисячі пожеж» через шахтні гази, які спалахували вночі .

У 2022 році Гельзенкірхен був на дванадцятому місці з 30 великих міст землі Північний Рейн-Вестфалія з населенням близько 260 000 осіб. Гельзенкірхен був завдяки численним факелам, які коксохімічні заводи використовували для утилізації надлишку коксового газу, прозваний містом 1000 пожеж.

Назва не перекладається безпосередньо на сучасну німецьку мову, хоча -kirchen припускає, що місце було засноване біля церкви або біля неї. І насправді Гельзенкірхен вперше згадується близько 1150 року нашої ери як Gelstenkerken, що перекладається як « Церква з переселенцями на болоті " означає.

Гельзенкірхен теж будинок футбольного клубу FC Schalke 04, де футбольні вболівальники можуть насолоджуватися унікальною атмосферою Veltins Arena, одного з найвідоміших футбольних стадіонів Німеччини. У центрі міста є різноманітні магазини та бутики, а також щотижневий ринок на Heinrich-König-Platz.

Тлумачення назви міста Гельзенкірхен стосуються різних форм, у яких раннє написання назви з’являється в записах монастиря Верден, а саме «Geilistirinkirkin» близько 1150 року та «Gelstenkerken» вперше в 1265 році.