До видів негативного впливу на навколишнє середовище відносяться викиди в атмосферне повітря забруднюючих речовин, скидання забруднюючих речовин у поверхневі, підземні водні об'єкти та на водозбірні площі, забруднення ґрунтів, розміщення (зберігання та поховання) відходів.

Промислове сміття – це один із головних забруднювачів довкілля у всьому світі. Він забруднює воду, повітря та землю, а також генерує ще більш токсичне сміття.

Люди стали надавати значне вплив на стан навколишнього середи тисячі років тому. Зі збільшенням кількості людей на Землі це вплив почало тільки посилюватися. Зазвичай людина негативно впливає на природу: спалює ліси, осушує річки, змінює баланс в екосистемах, трансформує ландшафт місцевості, де мешкає.

Щодня сама людина страждає від впливів на середовище, заводи та фабрики, атомні електростанції, промислові підприємства, всі вони зливають рідкі хімічні відходи в річки та озера та викидають величезну кількість диму, а також газів у повітря. Повним ходом йде вирубка лісів та розробка кар'єрів, викачування газу та нафти.