Причини підвищення температури – бактеріальна, вірусна або паразитарна інфекція; тепловий удар; тиреотоксикоз (токсичний стан, пов'язаний із гіперактивністю щитовидної залози); загострення хронічних захворювань (ревматоїдний артрит, захворювання нирок та ін.)

Лихоманка виникає, коли центр терморегуляції організму (в гіпоталамусі) перемикається більш високу температуру, насамперед, у відповідь інфекцію. Підвищена температура тіла, яка не викликана усуненням настановної точки терморегуляції, називається гіпертермією.

Озноб буває і в розпалі лихоманкиякщо температура тіла різко коливається. У відмінність від ознобу, помітне, яке може спостерігатися, наприклад, при неврозах, – тільки суб'єктивне відчуття. У здорової людини озноб виникає за дії холоду як нормальна захисна реакція організму.

Лихоманка виникає при підвищення температури тіла. Зазвичай людина при цьому відчуває слабкість, озноб, біль голови. Найчастіше жар є ознакою застуди чи інфекції. Це природна захисна реакція організму.