Генетична різноманітність має велике значення для екологічної пластичності популяцій. Наявність кількох алелів по алозимним локусам у популяції дозволяє цій самій популяції адаптуватися до варіюючих умов, у яких наявність у особин тих чи інших алелей дає перевагу.

Хоча низький рівень генетичної різноманітності може нести в собі певний ризик тим, що деяким захворюванням простіше поширюватися в популяції, висока чисельність з лишком компенсує генетичне одноманітність неідентичним метилюванням ДНК і модифікаціями аміно-кінців, забезпечуючи тим достатнє різноманітність …

Генетична різноманітність відбувається головним чином через мутацію ДНК, потоку генів (переміщення генів з однієї популяції в іншу) та статевого розмноження.

Генетична різноманітність популяції пов'язано зворотною залежністю з рівнем турботи про потомство Види тварин сильно відрізняються один від одного за рівнем генетичного розмаїття (Поліморфізм), проте причини цих відмінностей точно не встановлені.