1 вересня 1939 року Німеччина вторглася до Польщі. Щоб виправдати напад, німецькі пропагандисти звинуватили Польщу у переслідуванні етнічних німців, що проживають у країні.

У ноті радянського уряду, врученої вранці 17 вересня 1939 року в Москві послу Польщі СРСР, причинами початку операції були зазначені: Польська держава та її уряд фактично перестали існувати. Тим самим було припинили свою дію договори, укладені між СРСР і Польщею.

Вранці 17 вересня 1939 року Радянський Союз ввів свої війська на територію Польщі. Раніше, 1 вересня, у Польщу увійшов вермахт. Наслідком цих подій стало зникнення польського держави з карти Європи. Його східні території були приєднані до СРСР.