Всі клітини багатоклітинних організмів повинні ділитися, щоб замінювати гинуть клітини. Усі нові клітини виникають шляхом поділу з існуючих клітин. Мітоз – основний спосіб поділу клітин. Мітоз (від грецького mitos – нитка) – непрямий поділ клітини.

Сигналом до поділу служить збільшений розмір клітини – чим вона більша, тим менше в ній стає концентрація білка, що забороняє клітці ділитися.

Перед поділом клітини ДНК реплікується та утворюються дві ідентичні молекули ДНК, кожна з яких також прикріплена до клітинної мембрани. При розподілі клітини клітинна мембрана вростає між цими двома молекулами ДНК, так що зрештою в кожній дочірній клітці виявляється по одній ідентичній молекулі ДНК.

Головним завданням будь-якого організму є зростання та розмноження. Поділ окремих клітин забезпечує зростання, але особливо інтенсивно це відбувається у кількох органах.