Найраніше з описів, що дійшли до нас, про сходження Благодатного вогню на Труну Господню в Єрусалимі напередодні Воскресіння Христового в 867 року залишив латинський паломник Бернард Монах. У наш час зішестя Благодатного вогню відбувається у Велику суботу, як правило, між 13 і 15 годинами єрусалимського часу.

У 867 році, будучи очевидцем, він записав у своєму «Ітінерарі»: У Велику Суботу, напередодні Великодня, на ранковому церковному служінні в храмі Гробу Господнього, за проспіванням: «Киріє, елейсон» (Господи, помилуй!) — Ангел сходить і спалює лампади, що висять над Труною Господньою.

Однак літописи зберегли інформацію про три випадки, коли Благодатний вогонь не побажав сходити з волі та амбіцій окремо взятих осіб. Вважається, що в історії людства було три такі випадки.

Вважається що Благодатний вогонь з'являється сам собою під час читання грецької молитви, поки грецький патріарх біля меморіальної плити Спасителя читає молитви. Зазвичай вогонь сходити вдень між 12:55 та 15:00.