Капіталізм, що формувався у Північній Америці, називають переселенським, колоніальним. Перші колонії в Північній Америці утворили в початку XVII ст. переселенці з Англії, Голландії та Франції. Найбільш інтенсивно колонізацію здійснювала Англія, витіснивши спочатку Голландію, а в 60-х роках XVIII ст.

Перше використання терміна «капіталізм» у його сучасному сенсі пов'язують із французьким соціалістом Луї Бланом і датують 1850 р. роком. У 1851 року Прудон засуджував «фортецю капіталізму»; у 1867 року французький словник, посилаючись на Прудона, включив слово як неологізм, що означає «влада капіталу чи капіталістів».

Витоки капіталізму Відбувся перехід від феодального способу виробництва, що базується на ручній селянській праці, до капіталістичного господарства з машинним виробництвом. Технологічні винаходи XV-XVI ст.

Капіталізм, суспільно-економічна формація, заснована на приватній власності коштом виробництва та експлуатації найманої праці капіталом; змінює феодалізм, передує соціалізму – першій фазі комунізму.