Наша ера почалася з народження Ісуса Христа, тобто 2000 років тому. Всі події, які відбулися до народження Христа будуть позначатися, як До нашої ери. Відомо, що наш світ був створений 5500 років до нашої ери. Старе датування використовували ще у 17 столітті.
Літочислення від Різдва Христового, а разом з ним і поняття «Наша ера» з'явилися приблизно півтори тисячі років тому, коли римський папа Іоанн I доручив вченому ченцю скіфського походження Діонісію Малому скласти таблиці для розрахунку Великодня.
Могли використовувати епонімічну хронографію. При використанні такого способу літочислення, люди називали року на ім'я конкретної посадової особи. Наприклад, у Римі був рік консульства, там вважалися роки за консулами. Така сама система використовувалася у країнах Близького Сходу та Греції.