Оперативна пам'ять має багато назв. Оперативний пристрій (ОЗУ) визначає призначення – запам'ятовувати та зберігати тимчасову інформацію, потрібну процесору при виконанні операцій.

Запам'ятовуючий пристрій (ЗУ) – пристрій, призначене для запису та зберігання даних. В основі роботи запам'ятовуючого пристрою може лежати будь-який фізичний ефект, що забезпечує приведення системи до двох або стійкіших станів. Пристрійреалізує комп'ютерну пам'ять.

ОЗУ необхідне роботи системних процесів у режимі реального часу. При завантаженні гри всі текстури, локації та інші дані завантажуються з жорсткого диска на оперативну пам'ять. У ній зберігаються всі налаштування, які гравець використовує під час ігрового процесу. ОЗП необхідна для операційної системи.