У сучасних автомобільних двигунах, як правило, розташований у верхній частині головки блоку циліндрів і з'єднаний зі шківом або зубчастою зірочкою колінвала ременем або ланцюгом ГРМ відповідно, і обертається з удвічі меншою частотою, ніж останній (на 4-тактних двигунах).

Розподільний вал встановлюють частіше у верхній частині головки блоку циліндрів, але зустрічаються системи також із нижнім розташуванням.

У конструкції двигуна може бути один, два або чотири розподільні вали, залежно від компонування циліндрів і кількості клапанів. При лінійному розташуванні та 2-3 клапанами на циліндр встановлюється один розподільний вал, керуючий і впуском, і випуском (система SOHC).

Несправності распредвала та ознаки його заміни

1. глухий стукіт при старті мотора;
2. непростий запуск у значні холоди;
3. нестійка робота на неодружених оборотах;
4. зниження плавності ходу автомобіля;
5. високі вібрації двигуна;
6. втрата потужності двигуна.