У XVII ст. ненці освоїли північне Приуралля, північ півострова Ямал і рушили далі на схід, відтіснивши племена предків енців, мисливців на дикого оленя, аж до Єнісея.. З кінця ХІХ ст. тундрові ненці розселяються у зоні тундри від Кольського півострова до правобережжя нижнього Єнісея.

Ненці (нінець. нейней ненеч (буквально – «справжня людина»), хасово, нещанг; застарілі назви – самоїди, юраки) – самодійський народ в Росії, що населяє євразійське узбережжя Північного Льодовитого океану від Кольського півострова до Таймиру.

Європейські ненці мешкають в Архангельській області, в Ненецькому автономному окрузі. Сибірські розселені біля Тюменської області, в Ямало-Ненецком автономному окрузі і Красноярському краї, в Долгано-Ненецком Таймирському муніципальному районі.

У ненців заборонено всі питання зі словом "скільки", що стосуються живих та деяких неживих об'єктів.