Метелики відносяться до комах з повним перетворенням. Вони мають усі чотири стадії життєвого циклу: яйце, лялечка, гусениця-личинка та імаго – доросла комаха. Етапи перетворень у метеликів: Яйце.

Зайнявши потрібну точку, гусениця обволікає шовковою ниткою гілочку або лист і повисає головою вниз, нагадуючи при цьому латинську букву J. Поступово гусениця линяє та обертається в кокон. Усередині кокона відбуваються основні гормональні зміни. Тканини гусениць розпадаються і перетворюються на тіло метелики.

Як правило, розміщуються самками на кормових рослинах, поодиноко (у більшості видів, що літають днем) або кладками (частіше у нічних метеликів). Зазвичай одна самка відкладає близько 200-400 яєць.