Астрономи не впевнені, але ймовірною причиною є зіткнення з протопланетою розміром із Землю на початку існування Сонячної системи. Одна з областей досліджень Райса стосується гарячих Юпітерів і того, чому вони демонструють такі яскраво виражені нахили осі.

Усі планети нашої Сонячної системи дійсно мають такий нахил, за винятком Меркурія. Наприклад, Уран має кут нахилу 98 градусів, а Земля – 23,5 градуса.

Стандартні теорії формування стверджують, що коли планети народжуються, їхні екватори спрямовані до зірки, а полюси спрямовані прямо з диска, який їх оточує. Взаємодії з іншими об’єктами протягом їх життя можуть змінювати свої нахили, злегка або сильно нахиляючи їх.

Чому всі планети обертаються навколо Сонця в (майже) одній площині? Цей «компланарний» орбітальний рух пов’язаний з тим, що під час формування Сонячної системи з хмари газу та пилу, що колапсує, Сонце та планети осіли в дискову структуру.

Меркурій не має нахилу, тому його пори року зумовлені його дуже еліптичним шляхом навколо Сонця. Венера — друга найближча до Сонця планета. Його орбіта не викликає пори року, оскільки вона майже кругла.