Хомейні закликав до негайного повалення шаха, і 11 груд група солдатів збунтувалася і напала на шахських чекістів. Після цього його режим впав, а шах утік. Шах відвідав кілька країн, перш ніж приїхати до Сполучених Штатів у жовтні 1979 року для лікування раку.

Реза Шах був скинутий у 1941 році вторгнення союзних британських і радянських військ, які вважали, що він симпатизує ворогу союзників нацистській Німеччині. Насправді Реза-шах не міг довіряти союзним силам через довгу історію втручання Великобританії та Росії, відокремлення частин Ірану та контрактів щодо експлуатації Ірану.

17 січня 1979 р. Конференція в Гваделупі 1979 р. побачила, як західні союзники Мохаммеда Рези заявили, що немає жодного реального способу врятувати іранську монархію від повалення. Зрештою шах покинув Іран у вигнання 17 січня 1979 року.');})();(функція(){window.jsl.dh('SZXrZsSIOfyLwbkPurTx0AI__32','

Іранці прагнули покласти край репресивній диктатурі шаха, якого вважали корумпованим і залежним від екстравагантних західних урядів. Багато іранців були засмучені адміністрацією шаха, тому що, навіть на хвилі національного нафтового буму багатство було розподілено нерівномірно.

За даними Amnesty International, шах здійснив щонайменше 300 політичних страт. Тортури застосовувалися для виявлення сховищ зі зброєю, притулків і пособників партизанів, а також при спробах схилити ворогів держави до прихильників.

Під час свого правління шах отримав значну підтримку Америки. Він часто відвідував Білий дім із державними візитами та отримав похвалу від багатьох американських президентів. Тісні зв'язки шаха з Вашингтоном і його політика вестернізації незабаром розлютили деяких іранців, особливо ісламістів.