Сучасні сірники бувають двох видів: «кухонні», які запалюються при терті про будь-яку поверхню, та «безпечні», що запалюються при терті об поверхню зі спеціальним покриттям (наприклад, сірникової коробки).

поїдання сірників може викликати біль у шлунку, животі, блювоті та діареї. Ці симптоми виникають внаслідок вживання фосфору та сірки, які, до речі, є основними інгредієнтами у складі щурячої отрути.

Головка являє собою завись порошкоподібних речовин у розчині клею. До порошкоподібних речовин входять окислювачі – бертолетова сіль і калієвий хромпік, що віддають кисень при високій температурі, ця температура дещо знижена добавкою каталізатора – піролюзиту (MnO2).