валентність атома вуглецю дорівнює трьом .
На зовнішньому шарі атома вуглецю містяться чотири валентних електрона, і до завершення не вистачає чотирьох електронів.
Згідно з правилами, які сформулював у 1856 році один із основоположників органічної хімії, Фрідріх Кекуле, валентність вуглецю в органічних речовинах складає чотири. Це означає, що атом вуглецю може утворювати лише чотири одинарні зв'язки або меншу кількість подвійних і потрійних.
Атоми у молекулах органічних речовин з'єднані в певному порядку відповідно до їх валентністю. Вуглець в органічних сполуках завжди чотирихвалий, кисень – двовалентний, а водень і галогени – одновалентні.