Про це запитала королева Олександра, правлячий британський монарх того часу гонка починається на галявині Віндзорського замку (щоб найменші члени королівської сім'ї могли спостерігати з вікна своєї дитячої кімнати) і фінішує перед королівською ложею на Олімпійському стадіоні— відстань, яка склала 26,2 милі (26 миль і 385 ярдів).
Довжина знову стала актуальною, коли ігри відбулися в Лондоні в 1908 році. Повідомляється, що для цих перегонів королева Олександра попросила початок перегонів на галявині Віндзорського замку та фініш у королівській ложі Олімпійського стадіону. І вгадайте, яка відстань між цими двома точками? Ви зрозуміли: 26,2 милі.
На честь того, що було названо найзахоплюючою спортивною подією з часів стародавніх Олімпійських ігор, Міжнародна аматорська атлетична асоціація постановила в 1921 році, що всі марафони повинні відповідати дистанції Олімпіади в Лондоні 1908 року – 26,2 милі.
Після довгих дебатів Міжнародна асоціація легкоатлетичних федерацій (IAAF) вирішила встановити офіційну дистанцію для всіх марафонів. Починаючи з 1921 року офіційна марафонська дистанція була встановлена як 26,2 милі (42,195 км), ймовірно, на честь пам'ятних лондонських перегонів 1908 року.
Марафон завжди вимірюється однаковою дистанцією: 26,2 милі, або 42,195 кілометрів, хоча, здається, ніхто не погоджується з тим, звідки взялася ця точна цифра. Перші сучасні Олімпійські ігри в Афінах у 1896 році були 23,6 милі, і відстань змінювалася, коли наступні Літні Олімпійські ігри проходили в Парижі в 1900 році та в Санкт-Петербурзі.
26,2 є дистанція марафону, милі. Люди, які демонструють наклейки з написом 26.2, сигналізують про те, що вони завершили один або кілька марафонів.