Британці називають це гайковим ключем тому що це відноситься до оригінальної функції інструменту, яка полягає в обертанні гайок і болтів. Це також означає застосування сили або важеля для затягування або послаблення кріплень.4 листопада 2020 р.

«Гайковий ключ» походить від середньоанглійського wrench, від давньоанглійського wrenċ, від прагерманського *wrankiz («поворот, скручування»). Найдавніші зареєстровані випадки використання датуються 1794 роком. «Гайковий ключ» почав використовуватися в 1630-х роках, позначаючи інструмент для накручування пружини вогнепальної зброї з колісним замком.

У Канаді та Сполучених Штатах цей тип часто відомий як a Півмісяцевий ключ внаслідок широкого узагальнення торгової марки компанії, яка володіла оригінальним патентом США 1915 року на цей тип (патент США 1133236A), Crescent Tool Company.

(Великобританія, Ірландія) Проблема, дилема або перешкода; щось несподіване або неприємне (у фразі spanner in the works)

Люди, які розмовляють американською англійською мовою, використовують термін «wrench» як універсальний термін для гайкових і гайкових ключів., тоді як носії британської англійської розрізняють «ключі» та «гайкові ключі», як описано вище.

В британській та ірландській англійській мовах діагональні плоскогубці зазвичай називаються ножиці, кусачки або бокорізи. Термін ножиці зазвичай стосується більших предметів, а не тих, що використовуються для різання електричної проводки тощо.