Молода національна столиця у Вашингтоні, округ Колумбія, стала центром війни 1812 року з Великою Британією влітку 1814 року. Підпал громадських будівель англійцями була принизливою поразкою, яка вразила символічне серце країни.

Під час війни 1812 року британців спонукали напасти на колишні колонії Американські війська напали на Канаду і спалені урядові будівлі. Вашингтон був обраний як ціль через його символічне значення, легкий доступ з моря та нездатність недосвідчених американських військ захистити його.

Багато джерел також припускають, що напад на Вашингтон був мотивований помста за американське пограбування Йорка у Верхній Канаді, столиці провінції, після битви при Йорку в квітні 1813 р.. Раніше британці подали загальні скарги на "безглузді руйнування" вздовж Ніагарського регіону та озера Ері.

Білий дім має унікальну та захоплюючу історію. Він пережив пожежу в руках британців у 1814 році (під час війни 1812 року) та ще одну пожежу в Західному крилі у 1929 році., коли президентом був Герберт Гувер.

У 1948 р. архітектурні та інженерні дослідження визнали його небезпечним для проживання. Президент Гаррі С. Трумен, його сім'я та весь персонал резиденції були переселені через вулицю в Блер-хаус. Понад три роки Білий дім руйнували, розширювали та перебудовували.

Незважаючи на те, що Вашингтон не мав стратегічного значення для британських військових, командир і начальник північноамериканської станції, адмірал сер Олександр Кокрейн, мав на увазі «цілковито розбити американців». Це помститься американцям, які грабували й спалювали громадські та приватні …